一個地理專家進入大山區，一手拿著地圖，一手拿著指南針，卻怎么也找不到出路。理論上應該向南走，可是南邊有大河；指南針顯示應該向東走，可是東邊是懸崖。他遇到一個獵人，獵人不要地圖，也不要指南針，直接帶他走出困境。同樣的道理，在市場上，一個有商業智慧的企業能更好地適應市場。過去，這種商業智慧依靠經驗積累；今天，這種商業智慧，依靠數據倉庫。

聽到數據倉庫，很多人就聯想到數據庫。其實，它們是兩個不同的概念。什么是數據倉庫？它是為企業決策過程提供數據支持的戰略集合。每一家公司都儲存放著大量數據，記錄著企業生產和銷售信息。這些數據以前儲存在不同的地方，有數據倉庫之后，統一存放在一個唯一的地方。目前已有專門軟件，使數據倉庫實現自動化。

數據倉庫可用于市場戰略的評價，可為企業發現新的商機，可用來控制庫存、檢查生產方法、深入了解客戶，可以幫助企業的生產、銷售，可以保障人力資源的最大化利用，可以給企業帶來新的工作流程，可以產生新的商業知識，可以為企業運作帶來新的視角，可以使企業管理更加科學合理。

一個建立了數據倉庫、形成了商業智能的公司，能更精準地了解自己和客戶，能節約更多成本，能產生更多利潤。